देहरादून: 1970 के दशक में वनों की कटाई के खिलाफ चिपको आंदोलन के अग्रणी पर्यावरण कार्यकर्ता सुंदरलाल बहुगुणा का आज निधन हो गया। वे 94 वर्ष के थे। एएनआई ने बताया कि उनकी मृत्यु की घोषणा अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (एम्स) ऋषिकेश ने की थी, जहां उन्हें कोविड के इलाज के लिए भर्ती कराया गया था। एम्स ऋषिकेश के निदेशक रविकांत ने कहा कि बहुगुणा का दोपहर 12.05 बजे निधन हो गया। भारत के सबसे प्रसिद्ध पर्यावरणविदों में से एक बहुगुणा को 8 मई को कोविड पॉजिटिव पाए जाने के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया था। बीती रात उनकी हालत गंभीर हो गई, उनके ऑक्सीजन स्तर में भारी गिरावट आई। उनका अस्पताल के आईसीयू में सीपीएपी उपचार चल रहा था। उनके निधन पर शोक व्यक्त करते हुए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा कि दिवंगत पर्यावरणविद् ने “प्रकृति के साथ सद्भाव में रहने के हमारे सदियों पुराने लोकाचार” को प्रकट किया। उत्तराखंड के मुख्यमंत्री तीरथ सिंह रावत ने दुख व्यक्त करते हुए कहा कि यह बहुगुणा थे, जिन्होंने चिपको आंदोलन को जनता में बदल दिया। गांधीवादी सिद्धांतों के लंबे समय से अनुयायी, बहुगुणा ने चिपको आंदोलन को भारत के वन संरक्षण प्रयासों में एक महत्वपूर्ण मोड़ में बदल दिया। चिपको का अर्थ है “गले लगाना”। 1970 के दशक के दौरान, जब पेड़ों की अंधाधुंध कटाई से लोगों की आजीविका प्रभावित होने लगी, उत्तराखंड के चमोली में ग्रामीणों ने विरोध करना शुरू कर दिया। महत्वपूर्ण बिंदु तब आया जब सरकार ने जनवरी 1974 में अलकनंदा नदी के सामने 2,500 पेड़ों की नीलामी की घोषणा की।
जब लकड़हारे पहुंचे तो एक लड़की ने उन्हें देखा और ग्राम प्रधानों को सूचना दी। बड़े समूहों में महिलाएं बाहर आईं और पेड़ों को गले लगाकर लकड़हारे को रोक दिया। तीन स्थानीय महिलाओं, गौरा देवी, सुदेशा देवी और बचनी देवी ने इसका समर्थन किया। बहुगुणा ने आंदोलन को एक दिशा दी और तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी से उनकी अपील के परिणामस्वरूप 1980 में हरे पेड़ों को काटने पर 15 साल का प्रतिबंध लगा दिया गया। बाद में उन्होंने भागीरथी नदी पर उत्तराखंड में टिहरी बांध के निर्माण का विरोध करने के लिए सत्याग्रह और भूख हड़ताल जैसे गांधीवादी तरीकों का इस्तेमाल किया।